Comprendre un artiste contemporrain c'est également revenir sur ces écrits, Shane Guffogg a publié en 2003 un manifeste nommé Pharmaka (dont vous lirez ci-dessous la version orginale, puis la traduction). Vous retrouverez sa démarche et également sa vision sur la notion d'artiste.
Φάρμακα - PHARMAKA- (plural – Greek) remedy and poison, and in ancient Greek it also means to paint and a painter’s colors.
Historical movements arise from necessity. In our fast moving world, the stillness of painting is more relevant and more necessary than ever. The quiet moment between the viewer and artwork bears witness to a tradition as old as our creative instinct. It has always been the duty of the artist to recognize and interpret the issues that impact us, and as painters we share in this responsibility – but we must also remain faithful to this tradition. Straddling these divergent streams that divide the old and the new, tradition and revolution, we have come together as a group, PHARMAKA, to embark on the resurrection of what some have called a dying or anachronistic art: painting.
Painting, at this point in history, has the great responsibility (and luxury) to be about itself. The stillness of painting is more relevant than ever as painting has always served as a conduit between the artist’s need to express some inner truth and the audience’s ability to share in that truth. While other media find themselves preoccupied with social, political and cultural issues, now through the honest pursuit of painting, the artist (and the audience) can venture into the realm of beauty … a sublime act in a world littered with subjective “truths.”
Painting is a language that has existed and flourished for millennia, serving a myriad of social, political, religious, and even mystical purposes. Over the last 50 years, in the face of a growing chorus of media that have crowded the field of contemporary art, the role of painting has changed. Art now seems more concerned with didactic political and cultural comments, with shock-value as opposed to beauty, with cleverness as opposed to content. For some, this is seen as the end of painting as a valid art form; but for PHARMAKA, it is the moment of liberation. As a group, PHARMAKA has seized this moment as the time of deliverance. No longer is painting forced to face and explore its own formal limitations. No longer is it compelled to address only political or cultural issues. As painters, we believe in the power of painting as a visual and emotional language.
Postmodernism teaches us that the idea of unassailable Truth (with a capital ‘T’) is untenable. But that only means that if there is a ‘truth’ to extol in the world of art, it is the truth of an honesty that can exist between the artist and the viewer, and between the artist and the medium. Thus, truth in art can have the luxury of not being preoccupied with the idea of a Truth for all people; rather, it can be defined by and exist in the moment of interaction between artist and artwork, and then between artwork and viewer.
The public has become more sensitive to this truth than ever. The relentless bombardment of media Truths (advertising, news, images, and commentary from all sides) has so inured the public to media manipulation that scarcely anyone expects to find truth in the massage parlors of the media marketplace (or as Marshall McLuhan once wrote, “The media is the massage” – pun intended). When artists are not being ‘honest’ to themselves or ‘true’ to the medium, the media savvy public takes little notice of their work. But painting can persuade the viewer to enter into a world created through the crucible of the artist’s vision…and great painting commands not just attention, but presence. Creating such works does not come haphazardly, but through painstaking efforts by artists to bring a simple moment of recognition to the viewer. This is why painting is important to PHARMAKA. This is why we have dedicated our lives to learning, improving on, and innovating with this craft. It is when this lifetime of learning is harnessed, creating a moment or idea with pigment on canvas, that the viewer can be persuaded to slow down…and compelled to look.
Painting is unique in another respect, as the medium carries with it the weight of history and tradition. This can be both limiting and liberating: Limiting in that its physical nature imposes specific constraints (one can only do so much with pigment, oil and canvas); liberating in that the tradition of painting continues with the momentum built on millennia of experience. To many who practice the craft, painting is a mystical experience. The act of mixing oil and pigment, of moving paint across a surface, can be creation in a very real sense. This has little to do with the act of capturing an image or a moment. It is the act of interpreting a vision, conveying an idea, and it does not rely on the external to be understood… great painting requires only ephemeral, yet triumphant, moment of real human understanding between the viewer and the artist that comes from a shared contemplation of the artwork.
PHARMAKA does not seek to incite social change, or make pointed political commentary. We are not here to deny the validity of the chorus of media and concepts that have become part of the pantheon of contemporary art. We are here, as artists, to make great art. We are here to share our truths with the viewer through the very visceral act of painting. We are here to compel the world to stop, if only for one brief moment, and share in a truth that might only exist for an instant, and maybe only between two people via this spiritual exercise. We do not dwell in the past, pining for some nonexistent moment when artist and viewer were united; we revel in the future and the infinite paths opened to us by those who refused to be judged by any merits other than their own. We refute a system that is inherently distrustful of your instincts, that places filters and obstacles between the viewer and the artists. We deny this system by presenting to you our work, our lives, our beliefs, humbly placing them at your feet without comment or expectation.
As people we experience the world through the deceptively simple act of being. As artists, we speak of a world that is seen through open eyes and interpret it for the world to see. But as painters, we paint.
Pharmaka_v.2f_11.25.03
Traduction:
Φάρμακα – PHARMAKA - (pluriel – grec) remède et poison, et en grec ancien, cela signifie aussi peindre et les couleurs d’un peintre.
Les mouvements historiques naissent par nécessité. Dans notre monde en évolution rapide, le calme de la peinture est plus pertinent et plus nécessaire que jamais. Le moment de quiétude entre le spectateur et l'œuvre d'art témoigne d'une tradition aussi ancienne que notre instinct créatif. Il a toujours été du devoir de l'artiste de reconnaître et d'interpréter les enjeux qui nous touchent, et comme peintres, nous partageons cette responsabilité – mais nous devons aussi rester fidèles à cette tradition. À cheval sur ces différents courants qui divisent l'ancien et le nouveau, la tradition et la révolution, nous nous sommes réunis en tant que groupe, PHARMAKA, pour se lancer dans la résurrection de ce que certains ont appelé un art mourant ou anachronique : la peinture.
La peinture, à ce stade de l’histoire, a la grande responsabilité (et le luxe) de s’occuper d’elle-même. Le calme de la peinture est plus pertinent que jamais, car la peinture a toujours servi de canal entre le besoin de l’artiste d’exprimer une certaine part vérité intérieure et la capacité du public à partager cette vérité. Alors que d'autres médias se préoccupent des questions sociales, politiques et les questions culturelles, désormais, grâce à la poursuite honnête de la peinture, l'artiste (et le public) peut s'aventurer dans le domaine de la la beauté… un acte sublime dans un monde jonché de « vérités » subjectives.
La peinture est un langage qui existe et s'épanouit depuis des millénaires, au service d'une myriade d'enjeux sociaux, politiques, religieux et même à des fins mystiques. Au cours des 50 dernières années, face à un nombre croissant de médias qui ont envahi le domaine de la l'art contemporain, le rôle de la peinture a changé. L'art semble désormais davantage préoccupé par des enjeux politiques et culturels didactiques, des critiques mondaines, avec une valeur de choc par opposition à la beauté, avec de l'intelligence par opposition au contenu. Pour certains, cela est considéré comme la fin de la peinture comme forme d’art valable ; mais pour PHARMAKA, c'est le moment de la libération. En tant que groupe, PHARMAKA a saisi ce moment comme le temps de la délivrance. La peinture n’est plus obligée d’affronter et d’explorer ses propres limites formelles. Il n’est plus obligé de s’attaquer uniquement aux questions politiques ou culturelles. En tant que peintres, nous croyons au pouvoir de la peinture en tant que langage visuel et émotionnel.
Le postmodernisme nous enseigne que l’idée d’une Vérité inattaquable (avec un « V » majuscule) est intenable. Mais cela signifie seulement que s’il y a une « vérité » à vanter dans le monde de l’art, c’est la vérité d’une honnêteté qui peut exister entre l’artiste et le spectateur, et entre l'artiste et le médium. Ainsi, la vérité en art peut avoir le luxe de ne pas se préoccuper de l’idée d’une vérité partagée par tous ; il peut plutôt être défini et exister au moment de l'interaction entre l'artiste et l'œuvre d'art, et par la suite entre l'œuvre d'art et le spectateur.
Le public est devenu plus sensible que jamais à cette vérité. Le bombardement incessant des vérités médiatiques (publicité, nouvelles, images et posts de tous bords) a tellement habitué le public à la manipulation médiatique que presque personne s'attend à trouver la vérité dans les salons de massage du marché médiatique (ou, comme l'a écrit Marshall McLuhan : «Les médias est le massage»- jeu de mots). Lorsque les artistes ne sont pas « honnêtes » envers eux-mêmes ou « fidèles » au médium, la presse et le public avisé prête peu d’attention à leur travail. Mais la peinture peut persuader le spectateur d’entrer dans un monde créé à travers le creuset de la vision de l’artiste… et c’est formidable. La peinture n’impose pas seulement l’attention, mais aussi la présence. La création de telles œuvres ne se fait pas au hasard, mais grâce aux efforts minutieux des artistes pour apporter un simple moment de reconnaissance au spectateur. C'est pourquoi la peinture est importante pour PHARMAKA. C'est pourquoi nous avons consacré notre vie à apprendre, à améliorer et à innover avec ce métier. C'est quand cette vie d'apprentissage est exploitée, créant un moment ou une idée avec des pigments sur toile, que le spectateur peut être persuadé de ralentir… et se sentir obligé de regarder.
La peinture est unique à un autre égard, car le médium porte en lui le poids de l’histoire et de la tradition. Cela peut être aussi bien limitant que libérateur : Limitant dans le sens où sa nature physique impose des contraintes spécifiques (on ne peut pas faire grand-chose avec pigment, huile et toile); libérateur dans la mesure où la tradition de la peinture se poursuit avec l'élan bâti sur des millénaires d'histoire et d’expérience. Pour beaucoup de ceux qui pratiquent cette vocation, la peinture est une expérience mystique. L'acte de mélanger de l'huile et du pigment, de déplacer de la peinture sur une surface peut être une création dans un sens très réel. Cela n'a pas grand-chose à voir avec l'acte de capturer un image ou un moment. C'est l'acte d'interpréter une vision, de transmettre une idée, et cela ne dépend pas de l'extérieur pour être compris… la Grande peinture ne nécessite qu’un moment éphémère, mais triomphant, de véritable compréhension humaine entre le spectateur et l’artiste qui naît d’une contemplation partagée de l’œuvre d’art.
PHARMAKA ne cherche pas à inciter au changement social ni à faire des commentaires politiques pointus. Nous ne sommes pas ici pour nier la validité des concepts qui font désormais partie du panthéon de l’art contemporain. Nous sommes ici, en tant qu'artistes, pour faire du Grand art. Nous sommes ici pour partager nos vérités avec le spectateur à travers l'acte très viscéral de peindre. Nous sommes ici pour obliger le monde à s'arrêter, ne serait-ce que pour un bref instant, et à partager une vérité qui pourrait n'exister que pendant un certain temps, instantané, et peut-être seulement entre deux personnes via cet exercice spirituel. Nous ne nous attardons pas sur le passé, aspirant à quelque chose d'inexistant. Moment où l'artiste et le spectateur sont unis ; nous nous réjouissons de l'avenir et des chemins infinis que nous ont ouverts ceux qui refusaient d'être jugés sur d'autres mérites que les leurs. Nous réfutons un système qui se méfie par nature de votre instinct, qui place des filtres et des obstacles entre le spectateur et les artistes. Nous nions ce système en vous présentant notre travail, nos vies, nos croyances, en les plaçant humblement à vos pieds, sans commentaire ni attente.
En tant que personnes, nous expérimentons le monde à travers l’acte d’être, d’une simplicité trompeuse. En tant qu'artistes, nous parlons d'un monde qui est vu à travers les yeux ouverts et l’interpréter pour que le monde le voit. Mais en tant que peintres, nous peignons.
Le 25 novembre 2003
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